Portimão: Un Recorrido Práctico por el Corazón Trabajador del Algarve
En este segundo capítulo de nuestra travesía por el Algarve portugués, nos adentramos en Portimão, una de las ciudades más significativas de la región. De la mano de Carlos, de Autocaravana Práctica, exploramos sus principales atractivos, compartimos ideas prácticas para el viajero en vehículo recreativo y analizamos un área de autocaravanas clave para planificar una parada cómoda y eficiente en la zona. Portimão se presenta, ante todo, como una ciudad de trabajo, un contrapunto genuino a los enclaves más volcados al turismo masivo.
Desafío Logístico: Cómo Acceder a Portimão desde Figueira
La elección del alojamiento es crucial para el autocaravanista. Para Portimão, el equipo de Autocaravana Práctica optó por el área de Figueira, situada a unos 11 kilómetros de la ciudad. Una decisión meditada, ya que, si bien existen otras opciones más cercanas, esta fue considerada la mejor en términos de servicios y prestaciones, y es importante recalcar que esta valoración no es patrocinada.
La distancia, no obstante, plantea un reto logístico. Depender del transporte público puede resultar una odisea en Portugal. Las frecuencias de autobuses son irregulares y los horarios, a menudo, poco fiables. Google Maps puede indicar 30 minutos al centro, pero la realidad, advierte Carlos, puede ser mucho más larga. Una alternativa viable es el servicio de Uber, operativo y considerablemente económico en el país.
Para los entusiastas del pedal, la bicicleta es una opción, pero con precaución. Si bien la distancia es manejable, las rutas nacionales portuguesas pueden ser peligrosas. La convivencia en carretera con ciclistas y vehículos pequeños no siempre es fluida, ya que no existe una cultura extendida ni una infraestructura de carriles bici específica fuera de las zonas más urbanas. Incluso el acceso en moto pequeña, común en muchas autocaravanas, puede ser complicado por el estado no siempre perfecto del asfalto.
El Centro de Portimão: Servicios y Súper-Compras Esenciales
A diferencia de otros puntos del Algarve, Portimão no destaca por ser la más pintoresca, ni posee un centro histórico extenso. Es una ciudad grande, compacta y, para algunos, carente de ese «carácter» turístico exacerbado. Esto, sin embargo, es su punto fuerte: permite observar la auténtica vida portuguesa.
La ciudad ofrece una oportunidad excelente para el avituallamiento. En Portugal, las grandes cadenas alemanas como Aldi y Lidl tienen una fuerte presencia en el Algarve (con cerca de 40 ubicaciones), mientras que Mercadona, presente solo en el centro y norte del país, no se encuentra. El equivalente al hipermercado español Carrefour es Continente, donde se puede encontrar desde comida hasta artículos variados. No hay que olvidar las cadenas regionales como Pingo Doce.
Una advertencia importante es sobre los pequeños supermercados ubicados cerca de las playas: si bien pueden solventar una emergencia, sus precios son significativamente más altos, por lo que se recomienda planificar las compras grandes en los hipermercados de Portimão.
El Puerto y la Excursión a las Cuevas de Benagil: Un Turismo de Masas
El puerto, situado junto al centro, es el motor de Portimão en cuanto a ocio marítimo. Es aquí donde se concentran las ofertas de tours para explorar la costa, siendo la excursión a las famosas Cuevas de Benagil (ubicadas entre Portimão y Albufeira) la principal.
La cueva es, sin duda, una belleza natural. Sin embargo, el viajero debe estar preparado para la realidad del turismo masivo. Carlos alerta sobre las «multitudes de personas» que se congregan, especialmente en temporada alta. Existen múltiples opciones de tour (kayak, barco histórico, lancha rápida), con precios que oscilan entre 20 y 60 euros por persona, dependiendo de la modalidad y duración.
A diferencia del puerto, la vida más vacacional de Portimão se concentra en la Playa de Rocha, a pocos kilómetros del centro. Orientada completamente al turismo internacional, los precios son más elevados. Aunque no alcanza el nivel de «turismo de col» de Albufeira, es un punto de concentración masiva de visitantes. La playa, con su arena dorada y temperatura del agua templada, es, no obstante, innegablemente atractiva.
Área de Autocaravanas Figueira: Todo Incluido a Buen Precio
Retomando la cuestión del alojamiento, el área de Figueira se encuentra en un entorno rural. Destaca por su sistema todo incluido, lo que significa que un único precio cubre la mayoría de los servicios. En mayo de 2024, el precio fue de 15 euros por la autocaravana y el espacio, con electricidad de 6 amperios ilimitada, uso de servicios y duchas también sin restricciones.
A pesar de que las duchas no estaban excesivamente calientes y la limpieza de los baños era razonable, el tamaño de las parcelas era adecuado. Como punto negativo, se detectó ruido por la presencia de una zona de trabajo para bombonas adyacente y la falta de sombra, aunque esta última es una característica habitual en áreas cercanas a la costa.
El equipo otorga su propia calificación:
- Ubicación: Dos estrellas. Demasiado lejos de la ciudad, exige transporte privado o de pago.
- Servicios: Cuatro estrellas. Excelente relación por la tarifa razonable y el sistema todo incluido.
- Relación Calidad-Precio: Cuatro estrellas. Los servicios compensan con creces el problema de la ubicación.
En conclusión, Portimão y el área de Figueira se presentan como una opción muy recomendable para una estancia de dos o tres días en el Algarve. Un punto de partida práctico y genuino para seguir explorando la costa portuguesa.
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